Katoaako vastuu?

Sosiaali- ja terveydenhuollossa on yleensä aina kyse siitä, että potilas tai asiakas hakee apua ja tukea. Avunantaja joutuu monessa tilanteessa tekemään suuria päätöksiä avuntarvitsijan puolesta ja kantamaan niistä vastuun. Auttaminen perustuu avunantajan tietoihin ja taitoihin, hänelle myönnettyihin valtuuksiin sekä eettisiin periaatteisiin.

AMMATTIHENKILÖIDEN VASTUUN LAAJUUTTA on joskus vaikea hahmottaa ─ niin asiakkaiden kuin jopa auttajien itsensäkin. Sosiaali- ja terveydenhuollossa kannetaan monenlaista vastuuta asiakkaista. Auttaja on virkavastuussa silloin, kun asiakkaan perusoikeuksiin puututaan. Hän on vastuussa asiantuntemuksestaan ja asiantuntemuksellaan. Tätä vastuuta kuvaa hyvin lääkärinvala, jossa lääkäri vakuuttaa palvelevansa lähimmäisiään ihmisyyttä ja elämää kunnioittaen ylläpitämällä korkeaa ammattitaitoa ja korkeaa etiikkaa. Lääkäri lupaa valassaan suhtautua kollegoihin kunnioittavasti ja kunnioittaa potilaan tahtoa. Sosiaali- ja terveydenhuollon ammattilaisella on vastuu myös työntekijän tai työnantajan velvoitteista.

Sosiaali- ja terveydenhuollon palvelujen tuottamistapojen muutoksen ei tulisi horjuttaa avunantajan vastuuta. On kuitenkin ilmeistä, että epäselvät rakenteet ja vastuusuhteet saattavat sitä hämärtää. Kokonaisvastuun ottaminen asiakkaasta voi olla lähes mahdotonta, koska palvelukokonaisuus ehkäisevästä toiminnasta kuntoutukseen jakaantuu eri toimijoille. Erityisen suuri haaste on sovittaa yhteen markkinaehtoinen toiminta ja sosiaali- ja terveydenhuollon ammattilaisen eettinen vastuu, jos esimerkiksi ulkomailla olevat yrityksen omistajat ovat irrottaneet sijoituksensa tuottotavoitteet sosiaali- ja terveydenhuollon eettisistä tavoitteista. Vastuunjaon epäselvyyttä lisää se, että vastuun voi siirtää sopivassa vaiheessa julkiselle sektorille esimerkiksi lähetteen avulla.

SOSIAALI- JA TERVEYDENHUOLLON TÄRKEIN VOIMAVARA on osaava ja eettisesti vahva työntekijä. Millään valvonnalla tai markkinamekanismeilla ei voida taata tällaista työntekijää. Eettinen vastuunkanto perustuu työntekijän omaan vastuullisuuteen

Vastuu lähimmäisestä on sosiaali- ja terveydenhuollon lähtökohta. Sen takia sektorimme ammattilaisille on annettava heidän ansaitsemansa arvostus. Jos sosiaali- ja terveydenhuollon johtajat niin julkisella kuin yksityiselläkin sektorilla osaavat tukea alan ammattilaisten osaamista ja työtä oikealla tavalla, siitä hyötyy myös asiakas. Palvelujen johtamisessa on noudatettava samoja korkeita eettisiä periaatteita kuin itse palvelutehtävässä.

Kari Välimäki
Kirjoittaja on sosiaali- ja terveysministeriön kansliapäällikkö.Kansliapäällikkö